《经济人生》：生活中的理性选择

《经济人生》新版自序

这二十年间，此书重印了两次，再版了一次，书名从最初的《求解命运的方程》，改为《经济人生》，两版之间有过一些大小标题上的润色，但内容基本没有改动。不曾大卖，但也总有人在问起，长期处在断货的状态中，经常会有出版社问及再版的可能。

更重要的是，这二十年，中国经济和社会发生了许多的变化，我们的生活，发生了许多的变化。因此，人们每每提及再版时，通常都会问是否可以根据社会的变化而做些改动与增补，使其更针对当下的新问题与新情况。毕竟，这是一部关于“人生”的书，生活变化了，今天年轻人的生活内容与20年前年轻人相比，有着许多的不同。20年前，这本书我已经是在电脑上写成的了，但还不是笔记本电脑，那时还没有手机生活中还没有互联网，大学毕业生的就业还是很有保障的，而工资还只有几百块。

但是我一直没有同意进行改动。我也许完全可以针对当今的新问题写一本新的书，但这本书就是二十年前写成的书，它引用的实例，是那个时代（甚至是更早些时候）的生活，它们当然会对那一代人有着特殊的意义，但也许对后人也有史鉴的意义，就像我们今天读几百年前的书仍会饶有兴趣一样。

更重要的是，这本书的初衷，就是要用经济学的一般原理来分析我们的百味人生与万千世象；用经济学的逻辑体系，将我们人生中所面对的问题进行一些系统的梳理与分析。就是想告诉人们，经济学的一般原理，因其一般，所以普遍，既可分析历史，也可分析当下，不会因时过境迁而失去效力。分析的实例总是具有历史的特点，但其中的一般道理，没有什么两样。而且事实上，今天当我自己为了再版重读时，我发现现在人们纠结着的各种问题，本质上与20年前没有什么两样，本书基本也都涉及了：无论何时，我们都在努力地追求自己一生幸福的最大化或痛苦的最小化；我们都在问“什么是幸福？”“你幸福吗？”或者“为什么我不幸福？”（经济学的基础性的，也就是“深层次”的分析变量其实不是金钱，不是收益与成本，而是“幸福”与“痛苦”。）我们每天都在做着两难的选择（“经济学就是关于选择的科学”），只不过20年前由于社会制度的局限，我们的选择范围小一点，今天人们面临的可能是“八难选择”（其实最初是“八难”，筛过两轮后真正面临的还是“两难”）；我们的每一个决策，小到买个东西，大到就业应聘，都面临着各种“预算约束”—这是对各种约束的一个统称，包括金钱的约束或能力的约束，资源的约束或制度的约束；20年前的贪腐行为与今天的贪腐行为有着不同的规模，但腐败行为是“利用公权谋私利”这一本质没有什么两样。社会对我们每个人的重要性，总是在于你争取个人利益最大化的时候，会面对别人、社会所有的人也要争取他或他们利益最大化这一前提条件的制约；你与上级和同事的矛盾、那些你死我活的公司政治，或者“文化大革命”中的政治斗争，不过就是这种利益冲突的不同的具体表现而已。自己少年不努力，不能不断改进和提高自己的生产力，就没有市场竞争力，在激烈的竞争中就会被淘汰；社会可以给你一些“保障”，但你还是会在差距中处于劣势，等等。尽管表现形式有所不同，我们20年前面对的问题，与今天的年轻人所面对的问题，本质上是一样的。

作为一名经济学者，我在本书中隐含着一个愿望，就是希望大家都能学一点经济学知识，这或许会使我们活得更“明白”一些。它不一定能解决你的问题，但总能在一定程度上解释你的问题，并给出一些“政策建议”。纠结总是有的，但总是可以少一些困惑。掌握一些经济学原理，我们就可以举一反三，对今天的事情多明白一些，20年后也可用来分析那时的现象。

所以，这一版，我还是没有作大的改动，原稿呈现给读者。

也因如此，这里要感谢东方出版社，同意我再版原文，包括上一版的前言与跋，也原文收录。这样做，可能书因此不那么“时髦”，面临经济收益减少的风险，但出版社对作者意愿的尊重，使我深受感动。

以往人们对本书有着各式各样的评论，今天我诚惶诚恐地期待着当下读者的批判。