油画大师关良的成长经历 西洋画的出身 创造一种风格独具的画种
关良先生十八岁时由他早在日本留学的哥哥关德寅带到日本学习,那时关德寅在日本学窑瓷。关良先生最初学习应用化学和数学,这种学习使他感到很苦恼,恰在这时他碰到了许地山的哥哥许太谷。那时许太谷已经考进了东京美术学校,就劝他改学美术,入中村不折所办的太平洋美术学校学习。当时这所美术学校里的指导老师,除中村不折外,还有藤岛武二等人。
他们继黑田清辉之后都是日本老一辈写实主义艺术的奠基人。但是以黑田清辉为首的这些写实主义奠基人,在欧洲学习期间,无一不是经过印象主义洗礼走向写实主义的。因此关良先生在日本学习期间,也就没有受到纯学院派的影响,他的写实基础,是溶汇着印象主义革命的因素在内的。正因为这样,他在学习期间就深深喜爱马奈、莫奈以及梵高的作品,而且对印象主义以后的各个流派都深感兴趣,并悉心加以研究。
关良先生在日本学习期间,除美术外还兼学音乐。白天学画,晚上请音乐老师教提琴。他对音乐的爱好也不下于美术,他钻研乐理,欣赏名曲,听演奏会。这对他后来喜欢拉中国胡琴是不无关系的。他在日本学习五年之后回到上海时年仅二十三岁。回国以后,他先是在上海美专以及上海各美术院校任课,但他所教的那些学校都是私立性质,由于经费不足,虽然上课,但常常拿不到工资,迫不得已于两年之后不得不去广州市立美术学校任教。
抗日战争期间,关良先生作为一个失业的美术家,更是流离失所。先是出走香港,后经国立艺专校长膝固约请去昆明,但当学校迁到四川壁山时,校长换成了吕凤子,关良先生随之也就离开了学校转到成都技艺专科学校教书。经过长时期颠沛不安的教书生活以后,关良先生对教书已经深感厌倦,决心去敦煌进行考查,以便进一步研究我国民族绘画传统,为了筹措旅费,得到郭沫若的鼓励和热心支持,在成都举行了最初的水墨戏剧人物展览会。
在筹备期间,关良先生对举行这样的展览会是毫无把握的,不知道大家爱看不爱看。郭沫若先生鼓励他说:“这是新东西,刚一拿出来一定要碰到很多困难,因为你所画的既不是中国画,也不是西洋画,而且这种画又是谁都没有画过,也是谁都没有看见过的。但是你画吧,我支持你,我不但要给你题字,还要给你写文章。”于是郭沫若非常热情地写了《关良艺术论》发表在当时的《中央日报》副刊上。
文章主要谈了一个画家所应持有的民族气节,并为他的六十幅画题上了诗词。所题的内容主要是借题发挥,对国民党的倒行逆施、腐败无能,流露出强烈的不满,进行无情鞭挞。出于意外,这次展览会取得了很大的成功。作为一个画家,从此关良这个名字就和他的戏剧人物画联系在一起了。他筹出了旅费就从成都向敦煌出发,但那时交通不便,行至天水时天已转寒,不得不转回洛阳,沿途画些淡彩速写,在贵阳举行一次展览会。
等到潘天寿先生接任国立艺专校长时,才又转至重庆回校任教,据关良先生说,他所画的水墨淡彩戏剧人物,完全是抗战期间的产物,那时到处奔走生活无定,在那样的环境里,画油画不仅携带不便,而且也买不到颜料,是十分艰难的。很多画油画的人不得不搁了笔,充其量只能画些淡彩速写,关良先生也是在这时开始练习使用中国笔墨画画的。
他是画西洋画出身,对中国画的笔墨既缺乏研究,也不会使用,为了学会中国画法,只要有机会就去看中国画的展览会,有时也去看古代的绘画。研究中国画画家用笔用叠的方法,有一次去看黄宾虹的山水画展览会,给他的印象最深,使他深深体会到使用中国的工具材料,如果不在笔墨的运用上下苦工夫,是很难达到较高的表现效果的。
他很早就想把自己看戏时所画的铅笔速写,用中国画的形式画在宣纸上,经过一番钻研之后就偷偷在家里试画,所画的东西是不敢拿给别人看的,怕人笑话。即使临到要开展览会时,自己还没有信心,生怕自己所画的这些东西不成样子。其实关良先生所画的这些水墨淡彩戏剧人物的真正可贵之处,何尝在于他是否掌握了中国传统绘画的笔墨情趣,更为重要的是根据自己的表现意图。
包括用笔用墨的方法在内,为绘画艺术创造出了一个崭新的画材和崭新的形式。我认为这种创造,对于一个艺术家来说是只有天才才能做到的,我了解到,关良先生所以能够创造出这样一种风格独具的画种,一方面固然是出自于个人的特殊爱好,另方面也是经过长期酝酿,苦心钻研,从自己的艺术造诣中进发出来的。