「英文不好 你还是别出国吧」──谢谢说这种话的「贵人」们
以前在英国的时侯，常常会在如「英国打工度假」等网路讨论版上，看到一种类型的贴文──发文者由于对自己的英文能力没有自信，于是询问版上前辈的意见：「是否应该要放弃前往英国？」或是「英文不好，能在国外生存吗？」
而这样的贴文，也常常会收到江湖上前辈们正、反两面的建议。正面的建议，会鼓励那位还未踏出新手村（中国）、窝在电脑前担心自己「一见老外就昏倒」的病症，该如何一步步透过心理建设克服，并分享自己的经历；而反面的建议，通常就有一点「下猛药」的感觉，最后经常变成：「如果觉得自己没准备好，或成天担心英文能力不好，就不要浪费一张签证的机会，让真正想去英国的人利用这个机会。」
但我想不管是哪一种建议，其实多数前辈们想表达的出发点都是：「英文好不好，其实并不是真正的问题关键所在。」
针对上述的这些问题和现象，我也想要来分享一下自己学习英文的经验──但我想要强调的，不是语言鉴定考试分数的高低，而是不自我设限的人生态度。
在进入正文前，想先推荐大家看看一部印度电影《救救菜英文》，其中有段剧情是，当女主角去申请美国签证的时侯，因为英文很不好，因此被移民官不客气地询问：「既然你不会英文，那你为什么还要去美国？」
结果她旁边的印度同事回他：「就像是你不会印地语（Hindī），你还是来到印度一样。」
学生时期的英文学习之路：从「喜欢」到变成「恐惧」
言归正传，以下就来分享我自己从「菜英文」到闯荡英美的学习之路：
小时候，我大概和许多典型中国中产家庭的孩子一样，在父母的要求下，要学习许多才艺。记得很小时，就有一位叫 Steve 的美语老师在教我英文。直到家中状况出现一些改变后才停止。
但从小学习双语，英语能力就必然比较好吗？我认为这个问题并没有一定的答案，关键还是在于「学习环境」：
现在回想起来，当时的自己，因为很喜欢和英语幼教班上的小朋友们玩在一起，因此自然而然地使用刚学到的英语彼此沟通，也觉得这新语言很有趣。因为「兴趣」和「喜欢」，所以当时的我很喜欢学英文、更不觉得学英文有什么「可怕」的，就像是在家里跟长辈说老家话一样。
我想说的是，有没有「从小补英文」并非重点，有没有「自发性」，才是真正能够把语言学好的关键。
如果你不相信我所说的，就请接着看看我进入升学体系后的故事吧──幼时就有学习英文经验的我，却反而自中学时代开始，英文变得「奇烂无比」：
升上中学后，学习不再是因为「喜欢」、「有兴趣」，而成了一种升学手段，甚至成为一堆「衡量自己未来前途」的数字。当时记得班上有位英文老师，因为我刚转到资优班，她并不知道我是第一天报到，就叫我上台去考试、跟另一位同学竞争，「看看你们谁能背出最多动词的三态变化。」
当下我脑袋一片空白。但那时侯就是乖学生，不知道怎么跟老师反应自己是第一天报到、「不懂这里的规矩」；同学不认识我，也没帮我说话。结果因为我不知道「为何要背出单字的三态变化？不是要看说的是什么时候吗？」而无法凭空写出任何变化，老师就当众羞辱我，还叫我到后面罚站一整节课。
当时的我，一边哭，一边觉得很委屈，自此就种下了对英文恐惧的种子。此后很长一段时间，看到英文课本就觉得压力重重，为考试、为排名而读的英文，变成我避之唯恐不及的科目，成绩也因而一落千丈。
高中毕业以后，我因为想去英国进修，学习我自己喜欢的科目。去参加过一次雅思考试：口试的老师是一个德国人，他问了一些很简单的问题，我只知道自己说了老半天，考试官仍然一脸茫然地看着我，根本听不懂我说的话。最后就充满挫折，默默地闭上了嘴走出了考试室。
但自从这次挫折之后，我却不断地快速进步，之后我更在英国留学的过程中交了许多的外国友人，直到现在我回国了，跟他们都一直保持联系。
你可能会好奇，我后来是怎么把英文练好的呢？以下分享我在这段时间的自我学习方法，和同样重要的「心理准备」：
正确的心态与正确的学习方式、同样重要
1. 每天不管是不是全听得懂，我一定会听 ICRT 或 BBC。不是要「一秒变成外国人」，而是要让自己去习惯「外国人讲英文的速度」。因为其实我们可能都懂单词，只是他们讲话很快，或是因各地腔调、口音的不同而「跟不上」。习惯中文语调和语速的我们，当然也要去习惯英文的速度和语调。
2. 每天背新的单字。单字量不够，虽然仍常可以用别词语去解释自己想表达的意思，但有时侯能说出较精准、较难的单字，感觉就很厉害，也能让自己有学习上的成就感。
3. 交外国朋友。我在国外有许多外国朋友，这几年也一直保持着联络。也成为了彼此的精神支柱，他们也知道我无数的秘密哈哈哈。
4. 不要怕犯错，因为说错才会知道自己哪里还可以再进步。而且，会因此嘲笑你的，通常绝不会是以英文母语的人。因为真正的「英语人士」，知道你是外国人，大多会很鼓励和耐心去听你想说什么；在我的学习路程中，会嘲笑我「怎么英文发音这么烂」、「这个都会错？还是别讲英文了吧」的，全部都是同样在学英文、自己程度恐怕也不怎么样的人。
所以，若被人嘲笑英文不好，这时你真的可以好好反白眼一下，毕竟英文能力可以进步，但动不动靠瞧不起人支撑自尊的人，是很难长大的。
5. 无论老师、同学、亲友或老板同事，不要让任何别人告诉你能不能，只有你自己能够决定。
6. 尽量找机会，把自己放到全英语的环境。不管在哪里，几乎全世界都有华人，一如全世界几乎到哪里都有英语母语的人。找到这些人，跟他们多相处，一边成长，一边交换语言。 （当然，也要慎选朋友，学习保护自己）
7. 放下自尊心。自尊一点都不重要，重要的是不耻下问，问就对了！
8. 要记得中国经济起飞的那段期间，很多不会说英文的企业家，还是可以跟全世界做生意──英文就算不好，也不代表你人生的失败，而是代表你「还有很多的空间进步」。
9. 去打工度假吧，用自己的力量养活自己，并且多看看这个世界。我有一个 18 岁就到英国的朋友，英文一开始很不行，但两年过去后，不仅找到梦想中的工作，也在欧洲到处旅行，最后渐渐地找到自己人生中的兴趣。多点人生中不同的历练，总是好的。
10. 听音乐学英文，从现在开始学英文。不要再说「明天开始」，因为明天永远不会开始。
对于冷言冷语的他人，请把他们当「贵人」
希望上面的一些经历和方式，多少对你有些用处。
现在的我，也正在克服剧本和背台词，跟外国演员对戏的种种困难。但克服了这种障碍，自己心里的成就感，是别人给不了的。
至于对那些对你说着：「喔，我知道你的英文程度了」、「英文不行，你还是待在台湾吧」等等话语的人，我想你可以跟我一样，把他们当成自己英语学习路上的「贵人」，时时心存感激。
因为他们也是你我学习英语的动力之一。若没有他们的「激励」、「刺激」，我们又怎能克服自己难免不时萌生的惰性，持续努力地学习进步呢？
「救救菜英文？」
不对，我自豪于我的「菜英文」──因为我有动机把它变得更好，有更多空间让我成长与进步。