英伟达创立 25 年最大规模收购 和它想要的增长和计算未来
美西时间 3 月 11 日早间，英伟达证实了早前彭博社对于「英伟达将收购 Mellanox」的报道，它在竞标中击败了同行的芯片巨头英特尔和 Xilinx，将以 69 亿美元收购芯片制造公司 Mellanox。这桩交易估计将在 2019 年底完成，如果一切顺利，将成为英伟达创立 25 年来进行的最大规模的一起收购。
在过去三年里，英伟达赖以快速增长的业务包括游戏、数字货币和数据中心。但由于去年数字货币市场的低迷和中国游戏芯片需求的疲软，英伟达的核心业务显卡销量受到影响，股价随之从去年 10 月的 290 美元跌到上周五收盘时的 151 美元。收购 Mellanox 是英伟达的迫切之举，它将提振公司增长最快的数据中心业务，降低对需求疲软的游戏业务和「靠天吃饭」的数字货币业务的依赖。
「什么值得买」
「数据中心变得比以往任何时候都重要，」英伟达的联合创始人兼 CEO 黄仁勋在接受采访时说，「和 Mellanox 的结合能让我们更快地进行创新。」
而他口中能助推英伟达的 Mellanox 是一家创立了 20 年的以色列芯片制造公司。Mellanx 生产数据中心芯片及硬件组件，包括以太网交换机、适配器、芯片等，几乎涵盖了数据中心网络产品的各大门类。这家公司也研发 InfiniBand 智能互联解决方案，通过提供最高的吞吐量和最低的延迟提高数据中心效率，为应用程序提供更快的数据速度，释放系统性能。
Mellanx
目前在 InfiniBand（无限带宽技术）市场上，Mellanox 和英特尔是最主要的提供商，前者占据 70% 的市场份额。Mellanox 的适配机和交换器能实现信息在电脑服务器之间的快速流动，而且速度比英特尔的产品更快。
自去年 10 月以来，芯片和云计算领域的巨头有意收购 Mellanox 的消息连续不断地传出。其中，包括 FGPA 芯片霸主 Xilinx，也包括越来越侧重云业务的巨头微软。不到半年的时间里，这些传言就让 Mellanox 股价狂涨 69 %，从 65 美元炒到 110 美元，市值上升到 59 亿美元。
一记重锤
黄仁勋把英伟达上一个财季的表现形容成「一记重锤」。
今年 1 月，英伟达将公司第四季度营收预期从 27 亿美元下调至 22 亿美元。2 月 14 日，英伟达发布 2018 年四季度财报。财报显示，在第四季度，英伟达游戏业务收入 9.54 亿美元，不及预期的 12 亿美元；数据中心业务收入 6.79 亿美元，也不及预期的 8.39 亿美元；收入和净利润出现同比大幅下跌，其中总收入为 22.05 亿美元，同比去年的 29.11 亿美元下跌 24%。
2018 年初，英伟达首次承认「挖矿」带来的收益，其收益帮助公司财报超出华尔街预期，但现在情况仍然不容客观。加拿大皇家银行（RBC）分析师发布报告称，英伟达抢占了 75% 的数字货币市场份额，由于数字货币市场泡沫破裂所带来的震荡，它要面临的困境比想象中严重。
「英伟达抢占了 75% 的数字货币市场份额」
但英伟达数据中心业务的增速让人看到了希望。目前，游戏仍是英伟达最大的业务部门，在 2018 年第四季度，其收入为 9.54 亿美元，较上年同期的 17 亿美元下降了 45%。而数据中心业务的收入达 6.79 亿美元，接近游戏业务营收的一半，同比增长 12%，正在快速蚕食收入最高的游戏市场。数据中心业务主要产品包括 Nvidia Tesla GPU、Nvidia DGX AI 服务器系统和 Nvidia HGX-2 服务器平台，这项业务在 2018 年收入达到 29 亿美元，占据公司总收入的四分之一。
这些困境和机遇都在催促着英伟达寻求改变，并购 Mellanox 就是它迫切需要去做的事情。
并购后的未来
黄仁勋在 CNBC 采访中解释了这次收购 Mellanox 的原因，「这是两家全球领先高性能计算（HPC）公司的结合，我们专注于加速计算（accelerated computing），而 Mellanox 专注于互联和存储。」
黄仁勋
近几年，以海量数据为中心的新型计算正在爆发：人工智能、机器学习、数据分析。黄仁勋表示，已经没有任何一台计算机可以应对行业目前的计算和数据规模需求，CPU 的计算能力渐渐跟不上数据和计算能力的需求。英伟达的想法是堆积更多的处理器，并加快信息在处理器间流动的速度，使得上万台服务器融合成一个「巨型计算引擎」。
英伟达拿出自家 GPU 加速计算，Mellanox 提供智能网络方案高效连接系统，最终将促成这个「巨型计算引擎」的诞生。在未来，英伟达的数据中心系统将覆盖数据处理、计算网络、信息存储，培育下一代高性能计算机和人工智能平台。提供的产品则包括高性能计算机，网络服务，云服务，以及面向企业的计算。
英伟达 CFO Colette Krauss 在接受访谈时表示，英伟达可能会加大对超级计算机基础架构的投资，以推动公司的 AI 研究和芯片设计。
微软和英特尔此前分别出价 55 亿美元和 60 亿美元竞购 Mellanox，而英伟达最终拿着 69 亿美元的竞购牌抢下战果。这可以看出它目前形势的严峻，和英伟达提升技术水平、改善营收状况以及展望更远的计算未来的决心。
题图来源：视觉中国
责任编辑：宋德胜