30年代初期英国深陷经济危机中 无暇顾及九一八事变

与其他国家相同，英国在20世纪30年代初期深陷经济危机的泥淖中，内阁主要关注国内经济的恢复，远东地区的重要性下滑。“当日军在1931年9月18日发动满洲事变之时正赶上因为大萧条引发的内政问题，主要大国将注意力从东亚转回国内的时候”。日本发动侵略的时机非常恰当，这让各大国都无暇顾及此事。

当时的英国政府虽然也在内阁会议上讨论此事，但九一八事变并非会议的主要议项，会议主要关注的依然是英国国内的经济问题和国际贸易情况，在事变爆发之初期，与之呼应的是《泰晤士报》等英国媒体一方面强调日本在东北有实际利益，应该被尊重；另一方面强调中国排外导致日本的行动，并呼吁双方停火而已，没有对日本进行指责。

随着局势日益恶化，英国所主导的国联也不过是一再呼吁双方停止军事行动，派遣调查团而已，并没有采取抑制日本的实际性措施。

事变爆发一个多月之后，英国内阁再次讨论中日冲突时认为：“虽然我们认为日本蓄意驱逐中国政府，试图建立他们自己的政权，日本在满洲的利益应该被尊重，特别是有关南满铁路的事情，这是日俄战争中用日军尸体换来的。中国无法保护在华日本人的安全，丧失了安全感的日本人呼吁军队保护他们，这是日本出兵的一个诱因……采取经济制裁的手段会惹恼日本，会让对日关系恶化，让我们在远东地区失去日本的支持，这是目前的帝国无法承受的。”可见，此时的英国政府担心采取实质性制裁措施会得罪日本，让自己的利益受损。