30年前 英国发生一起锑中“毒”事件 人们纷纷丢掉家中一件物品

一八六九年，俄国科学家门捷列夫创造了元素周期表，被视为近代化学史上的一次壮举，这张表不断被后世人改版更新，记录了全部已知的化学元素，让我们对世界更加了解，但是在元素周期表刚刚诞生时，还有许多元素的化学性质是未知的，化学家们付出了很多精力来研究它们，但是还是有“惨案”发生，这究竟是怎么回事呢？接下来让我为您揭秘。

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锑是元素周期表第五十一位元素，是有金属光泽的类金属，化学式为Sb，是拉丁文stibnum的缩写，译为“美丽眼眸”。在自然界中，锑的存在状态为化合物，存在于矿石中。早在公元前三千多年，古埃及人就将三硫化二锑用作眼影粉，中世纪时，僧侣们用它来做炼金术的原材料。只不过当时的人，基本都将铅和锑看作为同一物质相提并论。

锑真的不简单，据说在十八世纪时，西医的医药箱里必须有含锑化合物的药物，人们几乎把它看为了包治百病的灵丹妙药，使用它作为催吐剂，是当时医生惯用的一种方式，但是锑在地壳中含量很少，还被命名为“稀土元素”，价格更是十分昂贵。当时的医生，为了实现锑的重复利用，费尽心机发明了“锑丸”，因为人体不会消化锑，所以医生可以在病人的排泄物中，将其回收。

虽然听起来很恶心，但是当时的医生确实是这么做的，还将锑丸视为“永存的药丸”，也正是因为锑的这一奇特的性质，当时的医生发现了其中的很多玄机，他们发现，锑可以杀死寄生在人体内的寄生虫，然后完整的排泄出来，如此来看，锑简直就是寄生虫病的“完美克星”。

随着对锑的了解逐渐加深，科学家发现，塑料物品会和氧化锑反应，生成一种隔绝空气的保护膜，起到阻燃效果，于是氧化锑被作为助燃剂，广泛应用在高端家具中，因为当时的高端家具有很多都是塑料品，使用锑确实可以防火灾。但令人没想到的是，公元一九九四年，发生了一些奇怪的惨案，在这一年，英国许多富人家的婴儿，莫名其妙的在婴儿床上夭折，这件事情的发生，几乎是直接摧毁了一个又一个原本圆满的家庭。

由于死去的都是小婴儿，英国警督就直接怀疑这是一场有预谋，有针对性的恶性谋杀案，但是调查了很久，却没有一个可疑人出现，这时传来消息，有一位孩子的父母同意，对孩子遗体进行解剖的请求。

在充分地解剖后，医生们发现了一个奇怪的现象，那就是这个孩子体内并无明显异常，如果非要说异常的话，那就是锑的含量很高。医生们顿时感到手足无措，只能转交给当时的化学家去研究，经过大量的实验，化学家得到了一个恐怖的结论：锑会限制人体内的活性，造成人体锑中毒。在适宜的环境下，细菌将床垫上的锑氧化物分解后，锑作为单质挥发到了空气中，婴儿免疫系统未完全形成，免疫力低下，在吸入大量锑气后，体内多种酶失活，最终导致失去了生命。

听到化学家给出这样的结论，当时的英国居民，出现了大范围的集体扔床垫活动，并且将家中一切含有锑的家居品都统统扔掉，从此之后，锑也被明令禁止被用在人体医疗方面，逐渐被其他物质取代。

锑对人体有害，这是前辈们用血的教训，告诉我们的真理，但是锑也不是一无是处，对人类有害无益的洪水猛兽，在现代社会，锑被大范围用于工业上，他是唯一一种受冷膨胀“怪”的金属，可在阻止热胀冷缩，制作合金方面，发挥很大的作用。由此可见，没有一种物质是“百害无一利”的，关键是要学会怎么正确使用它。

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：晋小舟