AI智慧芯片的到来 手机领域势必出现质的改变
近几年来，几乎每个月都会有一些关于人工智能(AI)如何偷走我们的工作、伤我们的心，或者直接把我们所有人都杀光的新闻标题或电影出现。但是显然现在还不到考虑这个的时候，因为从严格意义上来说，我们的手机其实都还远远谈不上智能。
从十年前乔布斯打造出的iPhone开始，智能手机才真正意义上走进人们的生活普及开来。但是有时候，人们会常常不假思索地接收某些约定俗成的东西，而没有真正用心想一想是不是真的这样。举例来说，如果智能手机真的智能，那么为什么许多老人却不会用？如果智能手机真的智能为什么每个人有着千篇一律的操作界面？
目前的智能手机公认的定义是，像个人电脑一样，具有独立的操作系统，独立的运行空间，可以由用户自行安装软件、游戏、导航等第三方服务商提供的程序，并可以通过移动通讯网络来实现无线网络接入手机类型的总称。
前不久，在网络上很热的一个讽刺智能手机不智能的帖子中用户提到，“天天提醒我充电，都叫智能手机了，难道不能自己走过去充电吗？”看似调侃的主题却引起了不少用户的共鸣。众多网友纷纷表示“用户还要记登录密码还算智能机？自己不会充电还算智能机？自己不会自动下载安装系统还算智能机？自己不会解决空间问题还算智能机？丢了不会自己走回来还算智能机？”
当然许多要求看似苛刻，却也代表了用户对于目前智能手机并不满意的现状，或者说智能手机还并没有达到真正理解用户，为用户个性化服务做得并不够，智能手机仅仅能按照我们的指令去做依旧是很“傻瓜”。
我们不可能在技术上一步就能实现手机自己走过去充电，技术的发展需要一个积累的过程。但是让智能手机变得有智慧，可以读懂用户，能够主动理解用户的诉求，并且提供贴心的服务。这样的手机才是真正的“智能”，甚至说有智慧。真正的AI手机，一定是软硬件一体的，从主芯片到传感器，从系统到各类应用，都要先具备AI特性，同时协同打通，才能推进AI理念一步步向前。
人工智能的手机一直以来就是各个厂商吆喝的噱头，就在一周以前，苹果推出了新品的iPhone手机，最吸引人的莫过于十年之作iPhone X，X代表了十年，也代表了未来。iPhone X采用了全新设计的处理器，这苹果称其为是一个双核的“A11生物神经网络引擎”(A11 bionic neural engine)芯片。A11 BIONIC集成了定制的GPU，具备快速的计算能力，可以完成机器学习，自然语言处理和图像识别等工作。其中，最重要的事情就是使Face ID功能，能够快速识别人脸，进行手机解锁。但是苹果A11只是以人工智能和机器学习方式，软硬结合地提升识别率和准确度。仅仅将其应用在了人脸识别以及加强Siri的一些助手功能，距离我们想要的主动提供贴心服务还有一段距离。
上个月华为发布的麒麟970 AI芯片则带给我们更多的惊喜。麒麟970在继承过往成果基础上，加入了业界首个用于神经元计算的独立处理单元NPU，并且和CPU、GPU、DSP组成HiAI人工智能移动计算平台。
麒麟970芯片不仅是国产消费类芯片第一次采用10纳米工艺，而且还是全球首款人工智能手机芯片。麒麟970创新设计了HiAI移动计算架构，其AI性能密度大幅优于CPU和GPU。
麒麟970芯片内部有55亿个晶体管，相比麒麟960的40亿晶体管，增加了15亿个晶体管，主要是由于GPU、Modem、ISP、NPU、音视频、显示、存储、安全等各部件均有升级或新增。单从晶体管数量来说其设计复杂度相比大幅提升了37.5%。
在处理相同的AI应用任务时，麒麟970芯片的HiAI架构，拥有能效和性能的优势。麒麟970进行AI任务可以比正常CPU快25倍，比CPU+GPU的组合快6.25倍。而在能效比上，NPU达到了CPU的50倍，GPU的6.25倍。据悉拍摄1000张照片仅仅消耗4000mAh电池手机0.19%的电量。要知道，尽管传统的CPU与GPU也可以用来做深度学习计算，但由于它们并不是专门为深度学习定制，效率就大打折扣了。
NPU并不是一个噱头，对智能手机有着非常实际的意义。在拍照方面，NPU 可以帮助智能机更精准地识别拍摄场景，让手机选择最合适的图像处理算法。在背景虚化时，NPU对边缘虚化的处理更准确。而对于AR，NPU可显著提高渲染的速度，降低功耗。
系统优化方面，有了 NPU 之后，手机可以将语音和语义识别的部分工作转移到手机本地，提高语音和语义识别的表现，提高手机中语音交互应用(比如智能助手)的体验。
总结就是，由于搭载了全新的NPU单元，麒麟970至少在拍照以及图像处理上会得到很大的加强。当然，在整机表现上，搭载麒麟970的智能机将更加高效，功耗以及发热都会有较好的表现。
华为将麒麟970定位为"移动计算开放平台"，可以让更多合作伙伴和开发人员，可以基于这个平台开发出更多AI应用。要知道在之前高通的骁龙820尝试Zeroth神经处理引擎就是没有第三方应用的积极参与而半途而废。
目前，包括三星、苹果、高通等等都在积极的布局AI芯片领域。华为此次推出麒麟970 AI芯片并不令人意外，要知道华为内部做人工智能的研究时间，已经超过十年。不过华为作为目前国产厂商中有技术实力也有远大理想的公司能够率先推出，不仅仅是华为自己的成功，同时也是国家实力的展现。
很有意思的是，自从苹果1983年手机开始投入市场以来，基本上手机行业12年左右就会有一次重大的革新。从大哥大到功能机，再从功能机到智能机，如今，华为给手机行业指出了一个新的方向，就是智慧手机。就在下个月，华为首款搭载麒麟970 AI芯片的Mate10已经确定在10月16号，德国慕尼黑发布。这款手机已经提前曝光了拥有全面屏的设计以及徕卡合作的拍照以外，麒麟970又成为了我们一个期待的理由，华为能把智能手机做的多智慧，也是我们期待的亮点。