水对生命太重要了 但在宇宙中 有生命是以液态甲烷为基础的吗？

在地球上，如果生物没有水，那就不能生存。水覆盖了地球大约70%的表面积；在人体内，它占据了60％左右；也就是说，水无处不在。这很好，也特别重要，因为没有它，生活将变得不可能了。

水似乎无处不在

但是，水有什么特别之处致使它对生物如此重要呢？

科学家们知道，地球上有一些有机体在没有氧气的情况下也是能存活的。这些生物可以通过氢气，甲烷和其他化合物来维持生命。例如，植物通过呼吸二氧化碳，并从太阳那里获取大部分能量，这种化学反应称为光合作用。还有一些生物生活在海底，在那里它们从未见过太阳，但它们能从海底的热液喷口获得能量。

然而，地球上的所有生命都有一个共同点：每一个生命都需要水才能生存，包括人。

因此，水无处不在。事实上，除了地球，我们在其他星球上也发现了水，例如火星、木卫二等。也就是说，当我们把分光镜指向天空时，我们发现，水是太空中最常见的分子之一。仅凭这一点，就足以解释为什么我们如此依赖于这种液体。生命不可能在稀有分子的基础上产生。但是，水只是生命依赖它的原因之一。水有一些奇妙的特性，这就是生活的完美结合。

水的独特性质

首先，在一定温度下，水在地球上保持液态状。与固体相比，液体是营养物质和其他重要化合物更好的输送介质。地球上大部分水都是以液体形式存在的。

其次，水是一种极好的溶剂。它甚至可以被称为万能溶剂，因为几乎所有的物质都可以溶解在水中。

在一定的地球温度范围内，水是唯一一种可以成为液体、固体和气体的天然物质，而生命需要它。

由于水可以蒸发，所以它能扩散到整个地球。阳光使水变成气态，水蒸气的密度很低，这样水蒸气会上升到大气中。水蒸气的性质是这样的：它聚集在空气中的尘埃颗粒周围，化作浮云。云层遍布整个星球，最后水以雨的形式回到地球上。

当有少量的水时，它看起来是透明的。但当水的量很大时，它就会获得淡蓝色的色调。这是因为水不能吸收光谱中蓝色部分的光。

蓝光是由短而高能的电磁辐射波组成的。这种类型的辐射有时会对有机分子有害，但太空中充满了这种辐射。暴露在这种辐射下的有机分子都会迅速被破坏。但是，如果同样的有机分子被包裹在一块巨大的宇宙冰（如彗星）内部，那么它们就能免受高能电离宇宙辐射的有害影响。这也使得生命的构建结构可以遍布整个太阳系的原因，甚至包括整个银河。

我们不知道有哪一种生命形式离开水了还可以继续生存。

寻找太空中的水

这就是为什么航天局如此专注于在太空中寻找水的原因，并弄清楚在其他行星上的生存情况。这也是我们所知道的唯一标准，即：有液体水可能就有生命存在。

但是，所有这些并不意味着太空中的其他生命都需要水。只是说，我们是以地球上的观点去看待周围的一切。

换句话说，外星生命可以使用其他液体。氨和甲烷具有相似的特性，因此它们是合适的替代品。然而，天文学家从未在太空中发现过大量的氨积累，而且氨和甲烷只有在极低的温度下才能变成液体。

土卫六的降雨

土卫六的平均温度是零下179摄氏度，可以讲，这是非常寒冷的。然而，土卫六是太阳系中除地球外表面唯一有液体的天体，这液体不是水，而是甲烷。在土卫六上也有水，但都被冻住了，像石头一样坚硬。

如果土卫六上有生命的话，那它们可能是以甲烷为基础的。在这种情况下，生物活动将极大地改变土卫六大气中的氢含量，而且这一影响是足够大的。

有一些证据表明了这个过程的存在。土卫六大气层中较低的层所含的氢比科学家们想象的要少。正如我们所期望的那样，有东西在土卫六的表面上产生了氢气。

但是，这只是我们初步得出的结果。也许我们根本就不了解土卫六大气层的化学过程。我们只是把它们当作一种生命形式的证据，而这种生命形式使用了我们从未遇到过的生物化学。

因此，至于生命是不是可以使用液体甲烷？或者说是不是以液体甲烷为基础的？这是未知的。但目前我们还不能否定它。