防止水分蒸发的“遮阳球”真的能保护水资源吗？

据外媒报道，三年前，受干旱影响的洛杉矶市将9600万个“遮阳球”投放到洛杉矶水库内，以防止水分蒸发。现在，一项国际研究表明，制造这些塑料球耗费的水资源可能比它们保护的水资源更多。

在2015年加利福尼亚州遭遇干旱期间被投放后，5毫米厚的“遮阳球”在水库上留下了大约一年半的时间。根据这项研究，它们估计可以防止170万立方米（6000万立方英尺）的水蒸发。然而不幸的是，据估计，生产这些塑料球用完了290万立方米的水（1.02亿立方英尺）。

为了使“遮阳球”保护尽可能多的水资源，据说它们必须被留在水库至少两年半 - 而且只有在整个时期持续存在干旱的情况下。此外，该研究指出，制造过程还会产生其他负面的环境成本，例如碳排放的产生和水污染。

“我们非常擅长快速技术修复，但我们经常忽视我们解决方案的长期和次要影响，”研究合著者、伦敦帝国理工学院的Kaveh Madani博士表示。“这就是工程界如何解决问题的方式;在某处解决一个问题并在其他地方创造新问题......我们并不是说遮阳球是不好或不能使用的。我们只是强调必须同时考虑遮阳球的环境成本以及它们的好处。“

该研究结果最近发表在《自然-可持续性》杂志上。参与该研究的还包括来自美国麻省理工学院和荷兰特温特大学的科学家。