蜡烛是什么时候出现的?古代蜡烛都有什么用
蜡烛分多个品种,常见的有黄蜡、白蜡、石蜡。
黄蜡就是蜂蜡、蜜蜡;
而白蜡则是白蜡虫的分泌物,常见于女贞树上;
石蜡是石油的提炼物,人们收集蜡汁,经过加工熬制,提炼出制作蜡烛的材料。
古人以蜡做灯烛照明、祭祀、治疗疾病、印染布料......
现代人发现,蜡还能应用于军事、工业、医药等诸多领域。
白蜡是我国的特产,主产地在川、滇、鄂三省,其中四川峨眉蜡树资源非常丰富,有蜡山、蜡海等美誉。
人类使用蜡做烛火由来已久。
上古时期,先民把动植物油脂涂抹在树枝、蒿草、木片上,捆扎起来,制成火把,用于夜间照明。
公元前三世纪的先秦时期,人们把布缠在空心的芦苇管上,倒入蜡汁,点燃用来照明,出现了蜡烛的雏形。
古人使用蜡,除了照明,还用于治疗疾病。
《本草纲目》记载:“蜜之气味俱厚,故养脾。蜡之气味俱薄,故养胃。厚者味甘而性缓质柔,故润脏腑。薄者味淡而性啬质坚,故止泄痢。”
汉朝时期,提纯的黄蜡依然属于珍稀物品。
汉墓中,出土文物就有黄蜡饼,可见当时,黄蜡被当成贵重的物品,随主人葬于墓中。
《西京杂记》记载:“闽越王献高帝蜜烛二百支。”
汉朝初年,南越国王曾向汉高祖刘邦进贡蜡烛。
“旧俗寒食节禁火,而宫中传烛分火于五侯之家。”
古代的寒食节禁止用火,君主就会把蜡烛赏赐给侯爵以上的官员,证明当时的蜡烛极为稀少。
魏晋南北朝时期,蜡烛已经在贵族中普遍使用,但平民百姓仍然用不起。
西晋富豪石崇曾把蜡烛当柴烧,以此炫富。
唐朝时期出现了白蜡,但蜡依旧是贵重物品,皇宫还设立机构,以专职官员管理蜡烛。
唐朝时期,蜡烛传入日本。
明清时期,蜡的产量大增,蜡烛开始出现在寻常百姓家中,成为人们夜间照明的普通生活用品。
现代随着电力的广泛应用,蜡烛逐渐退出了照明的历史舞台,成为了一种象征物,常常出现在祭祀、婚礼、寿宴、葬礼等重大场合。