民间传说中的八仙为什么非要过海？

八仙过海的故事，一开始并不是指八个仙人。

这个故事的原型是这样的。

北宋年间，在山东沙门岛，也就是是今天的庙岛，是关押刺配充军的贼配军的地方。由于岛上生存环境恶劣，犯军们多出逃，跳海游向蓬莱。这个地方海面宽约三十里，途中多数犯军淹死，只剩下八名体格健壮的强者游到了对岸。

他们八人躲藏在蓬莱丹崖山下狮子洞内，当地人一见，惊为神仙。换言之，八人并不是什么神仙，过海也只是为了生存，只是他们游泳三十里的壮举，让蓬莱当地人惊以为神仙而已。

这是最早的八仙过海的故事原型，十分朴素，也没啥“各显神通”的地方。

到了元代，遂发展成杂剧《争玉板八仙过海》，这是最早将其原型改为道教故事的文字，大致内容是这样的。

八仙从蓬莱仙岛赏牡丹归来，为“显神通”，将各自的宝物投海过渡。李铁拐抛下葫芦、汉钟离抛下芭蕉扇，张果老抛下纸驴，蓝采和抛下花篮，何仙姑抛下莲花，吕洞宾抛下大宝剑、韩湘子抛下笛子，曹国舅抛下玉板。

因此惊扰了龙宫，被龙王夺走玉板、抓走蓝采和。于是，八仙与龙王大战，怒斩龙子。最后，观音出面调解，停战言和。

你看，神仙的故事多么无聊，去参加个聚会，回去的路上为了显摆，扔宝物出来渡海，最后还惹出了麻烦。“八仙过海”，也就是八仙的娱乐活动而已。

这个故事的版本很多，大同小异，并且 逐步向八仙为民除害的方向发展，也反应了时代民族们的精神需求。最后，也就形成了“八仙过海，各显神通”的谚语，以及“八仙过海”这一成语。

接着再说一说八仙。

八仙的记载要比“八仙过海”的故事原型要早，他们几乎是最早被收入道教的神仙，汉代就已经存在。但是，自汉到唐，直至宋、元、其姓名各异，今天公认的八仙，是在明朝的《东游记》中定下来的。

铁拐李，得到最早。明代《列仙全传》称其姓李名玄，因到华山修炼，肉身被徒弟误焚，只好借一饿殍附魂，所以形象又跛又丑。

清代《续文献通考》称其为隋代陕州人，名洪水，小字拐儿，是成了仙的跛足乞丐。

清《集说诠真》则称其为李孔母，说是西王母点化成仙，授以铁拐。

汉钟离，在明《列仙全传》中的名字叫钟离权为五代后汉人，贵胄之后，曾为大将，征吐蕃失利，遇胡僧授长生秘诀、金丹大法,遂修炼成仙。

也有说他是唐朝人，得道后自称：天下都散汉钟离权。被民间误读，成了“汉钟离”。

张果老，是个江湖术士。宋《太平广记》称其在唐时，为太宗、武则天、玄宗......多次征召倍加礼敬。

唐书对此也有记载。因其日常倒骑纸驴，有诗如下：

举世多少人，无如这老汉。不是倒骑驴，万事回头看。

蓝采和，南唐《修仙传》和宋《太平广记》称其为五代人。其名得自提篮采柴、采药。

何仙姑，原名何晓云。明《列仙全传》称其为唐时广东增城人，清《浙江通志》称其为北宋时浙江昌化人，都称说其因采茶、拾柴时得仙人授桃而得道，为八仙中唯一女性。

吕洞宾，明《列仙全传》称其为唐人、名喦，子洞宾，号春阳。曾两度为县令，由钟离权传道成仙。后世敬其为理发、制墨、烟草、金银匠等行业，甚至娼妓业的祖师。

韩湘子，字清夫。被认为石韩愈的侄孙，或者外甥。宋《太平广记》称其为省亲途中脱身学道。其法术多类魔术，入掷制钱穿铁条、染花使变色.......因此，其法器有时候是萧有时候是笛。

曹国舅，原名曹景休。明《列仙全传》称其为北宋曹太后之弟，也有的说是大将曹彬的孙子，因羞于见皇亲国戚为非作歹，由钟离权和吕洞宾收为徒弟，入道成仙。

道教所以将这八个人列入仙班，大加宣传，是因为这八个形象分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱等各个性别、年龄和出身，暗示一切人等皆可得到成仙。

至于八仙过海的故事，则就是道教宣传成仙之后的逍遥自在的生活吧。