慈禧眼中的再造玄黄之人 西方视其为时代伟人 他说:我只是裱糊匠
说起晚清时期的风云人物,必须提到李鸿章。在很多人眼里,他是千夫所指的卖国贼。但是他支撑了满清残局,是推进洋务运动的中流砥柱。那李鸿章到底是功大于过,还是过大于功呢?
李鸿章的仕途可以说是一片光明,20岁在庐州府学被选为优贡。在父亲的引领下,他遍访吕贤基、王茂荫、赵畇等安徽籍京官,得到他们的器重和赏识。
在科场上,李鸿章也是一帆风顺。虽然第一次会试失利,但是他得以拜入湖南大儒曾国藩门下,学习经世之学,奠定了一生事业和思想的基础。
太平天国运动中,李鸿章组建了淮军。虽然这支军队素质不高,但是他选择“尽改(湘军)旧制,更仿夷军“,购买了大量的洋枪洋炮,大大提高了战斗力。
虹桥一战中,李鸿章以3000人大破李秀成10万大军,举世震惊。后来正是李鸿章的淮军,为大清王朝守卫江山长达40年之久。
李鸿章深知中国之积弱积贫,必须向西方国家学习,来实现国家的繁荣富强。李鸿章推进洋务运动力度之大,前所未有。
洋务运动中,李鸿章创造了诸多第一:第一家机器制造局、第一家机器织布局、第一家电报局、第一个海军基地、第一支远洋海军、第一支洋枪队洋炮队、第一家外文翻译馆、第一条铁路、第一批官派留学生……
李鸿章也是晚晴最出名的外交家,他坚持“外须和戎,内须变法”。也就是说对外求和,对内必须变法改变中国的现状。
假如李鸿章在洋务运动中去世,也许他能留下千古美名。但是自从甲午战争失败后,李鸿章的名声就开始狂跌,直到戴上了卖国贼的大帽子。
他虽然签订了很多屈辱的条约,但是他只是慈禧太后的挡箭牌,所以慈禧曾称赞他是再造玄黄之人,李鸿章只做了一个大臣应该做的事情。
相比于国人的评价,或许异国角度更能看得清晰,日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”,德国海军大臣柯纳德称其为“东方俾斯麦”,同时被西方世界评选为19世纪三大伟人之首。
美国人的评价是:以文人来说,他是卓越的;以军人来说,他在重要的战役中为国家作了有价值的贡献;以从政来说,他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施;以一个外交家来说,他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。
当年李鸿章出访美国,50万民众上街欢迎他的到来,由此可见李鸿章在世界范围内的影响力。纵观李鸿章的一生,有功也有过,如果非要做个定性的话,我认为功大于过。
那李鸿章是怎么评价自己的?
北洋水师覆灭后,李鸿章感慨道:“我办了一辈子的事,练兵也好,海军也罢,都是纸糊的老虎,何尝能实在放手办理?不过勉强涂饰,虚有其表。不揭破,犹可敷衍一时。如一间破屋,由裱糊匠东补西贴,居然成一净室。虽明知为纸片糊裱,然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨,打成几个窟孔,随时补葺,亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破,又未预备何种修葺材料、何种改造方式,自然不可收拾。但裱糊匠又何术能负其责?”
清朝犹如一座庞大而破旧的大船。李鸿章纵有天大的本事,也不过是像“裱糊匠”一般,尽力而为,却最终不能阻止这座大船不可逆转地走向毁灭。