“爵士时代”菲茨杰拉德的故事 都融入这部沉甸甸的杰作中
打开《了不起的盖茨比》首先读到的是:“再次献给泽尔达”。
泽尔达是作者菲茨杰拉德的夫人,他们之间相生相杀的故事是生活,又是作品人物。而海明威评价说,菲茨杰拉德是被这个女人毁掉的。生活与作品中,他们到底有怎样的关联,我们先从《了不起的盖茨比》说起。
这部被评价为“名流文学史的杰作”的小说,奠定了作者菲茨杰拉德在美国文学史上的地位,最终成就了他的一生。
菲茨杰拉德曾说:《了不起的盖茨比》建立在“幻象的破灭上”。正因这样的幻象,世界才如此鲜艳。你无需理会真假,但求沾染那份魔术般的光彩就是了。
而书中人物的情感性格和浮华时光,正是菲茨杰拉德一生的写照。幻象中所有的光彩都是他曾逝去的年华,是他与时代,与好友、恋人的故事,他用故事反思生活。
1. “爵士时代”,传奇之下的嘲讽及悲怅
《了不起的盖茨比》问世,天才作家稳固了他在美国文学史上的地位,菲茨杰拉德成为20年代“爵士时代”的发言人。
20世纪20年代,这个美国历史上的“喧嚣年代”,因为第一次世界大战后,经济发生的转变,美国在新旧交替的交叉口,从农业文明迅速进人了工业化的现代社会。而且,美国在一战中大发战争财,由债务国变成了债权国。
政府“自由放任”的经济政策,创造了奇迹般的“柯立芝繁荣时代”。地产、股票活跃,投机家一夜暴富。财富成了评判人成功与否的标准,所以人们盲目地赚钱,随时代逐渐成为追求个人财富、享受物质生活的消费享乐主义。
当金钱代表一切的时候,“美国梦”中原来包含的理想成分早已经不复存在。
菲茨杰拉德的故事正是当“美国梦”破灭之际,荒原时代的精神面的反思。
美国小说家E.L.多克特罗在《民族》中评说:当菲茨杰拉德处于他创作颠峰之际,他把对社会百态的了解化为了文字(他既是社会的批判者,也是社会的牺牲品),至少成就了一部作品《了不起的盖茨比》。
这部作品弥漫着些许神秘气息的罗曼史,展现了极度的富有与美貌,以及被满足了的穷奢极欲,还突出表现了爱的幻觉和强烈的地域感。
而《牛津美国文学词典》这样记载:他从个人情感和理想入手,将盖茨比塑造为一个当代英模式的、不切实际的、满脑子对世界充满虚幻梦想的、自认为是绅士派头的、幽灵式的性格,仿若19世纪俄罗斯文学中的“多余的人”。
作品中将”派对”作为一种社会文化,敏锐地抓住了当时社会生活的主题,并以象征手法展现了“美国梦”传奇之下的嘲讽及悲怅。
2. “美国梦”背后的精神荒原
1923年,菲茨杰拉德构思了《了不起的盖茨比》,以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景。1924年春天,他与夫人泽尔达远渡重洋进入法国,寻找一个生活安静的创作环境。
作品中的人物与情感,正是他们的生活折射,他用这段故事感知在精神荒原的时代,人间的浮华与冷暖。
《了不起的盖茨比》讲述了这样一个故事:一个贫穷的农家子弟,从小就梦想着出人头地。一番努力在机缘巧合下,他终于如愿以偿成为名人杰伊·盖茨比。
五年前,盖茨比是训练营的中尉,他爱上了大家闺秀黛茜。当他戴着军功勋章从海外归来,黛茜已嫁给了富有而粗鲁的纨绔子弟汤姆。
五年来他借着时代的东风创业暴富,却只沉醉于爱情的梦幻中,一心想挽回初恋情人。他在长岛富豪区买下豪宅,就为与对面的黛茜家隔海湾相望。每晚他都幻想着对面有一盏小小的绿灯,远远闪耀的绿灯的背后就是黛茜。
盖茨比的别墅里每晚灯火通明,宾客成群、贵族名流饮酒纵乐,而他唯一的等待,就是希望能吸引黛茜来参加聚会。盖茨比与黛茜终于重逢,他幻想着时光倒流,重温旧梦。当黛茜开车撞死了丈夫汤姆的情妇时,盖茨比仍然准备替心爱的黛茜顶罪。
谁知汤姆已先嫁祸于盖茨比,致他被死者的丈夫所杀害。盖茨比死后,之前所谓的宾客朋友没有一个来送葬,而黛茜呢,早已和汤姆躲到了不知哪里去了。
《了不起的盖茨比》写尽了浮华时光里的繁华与诱惑,显现了上层社会的有钱人的冷酷、残忍和居心险恶,让盖茨比的善良纯真如另类般鲜活。混杂在自私自利、污浊不堪的人群中,盖茨比的纯情、浪漫愈显得无比高贵、脱俗。
3. “迷惘的一代”敏感而脆弱
菲茨杰拉德的好友海明威,也是“迷惘一代”的代表作家。海明威早年得到了菲茨杰拉德的大力襄助,尽管海明威一贯眼光毒辣、目空群彦,但他对菲茨杰拉德的文学才华特别欣赏。
只可惜,他们的友谊因海明威在小说里明显的讥讽对方,两人反目成仇。在文学史上海明威虽说多了几篇经典小说,但两位深交挚友的佳话却被他断送了。
菲茨杰拉德和海明威是如此不同:一个文字如繁花似锦,一个文字简单坚硬如岩石;一个如《了不起的盖茨比》,男主沉醉于灯红酒绿、喧嚣繁闹的生活,一个如《老人与海》中,老人坚忍而勇敢地面对荒蛮的风浪。
但两个人又是相似的,他们都代表了一样的美国梦,渴望成功与辉煌,他们作为优秀作家,被独有的敏感与脆弱所困扰。菲茨杰拉德放纵生活,借酒消愁,先死于心脏病;而海明威降伏于强大的生命而绝望,后自杀身亡。他们是“迷惘的一代”,无论梦想多么华丽或坚韧,也总会有醒来的一天。
海明威自杀前不久,写下了他眼中的菲茨杰拉德:“他的才华是那么的自然,就如同蝴蝶翅膀上的颗粒排列出那样的格局。直到后来,看到破损了的翅膀,他明白不可能再次起飞了,他唯一能够回忆起的是,当初在天空中的翱翔是多么的轻而易举。”
他道出了菲茨杰拉德这个天才作家的陨落,海明威还在《流动的盛宴》中这样评价:斯科特·菲茨杰拉德是被女人毁掉的,特指泽尔达。而事实上,菲茨杰拉德生命中有两个重要的女人。
4.初恋姞内瓦,滋润着他作品中的人物情感
1896年,菲茨杰拉德出生于美国明尼苏达州圣保罗市。祖上富有,家道中落,父亲的生意破产后,他成了一个穷小子。他从小喜欢文学,13岁时他就试写过剧本。在母亲家族的资助下,他17岁考入普林斯顿大学,他自组剧团,并写稿给校内文学刊物。为了摆脱“穷小子”的标签,他把时间周旋在贵族圈子中,却对学业放任不管。
1915年,在家乡的新年聚会上,18岁的菲茨杰拉德遇到16岁的姞内瓦。菲茨杰拉德英俊完美无可挑剔,曾赢得众多姑娘的芳心,而富家千金吉内瓦又是国色天香,直击他的灵魂。他们一见钟情、互诉衷肠,火热的异地恋通过书信频繁传情。
1916年秋天,他在姞内瓦家,听到她的父亲告诉他:“穷小子休想娶富家千金。”这句话带给他难以磨灭的耻辱和自卑,深深地伤害了他的自尊心。
1917年,失恋后他以参军为由退学,在部队他又开始写作,他把这段美好的感情怀恋,变成了自传体小说《浪漫的自我主义者》,却被出版社拒稿。一等中蔚但还没上战场,一战就结束了,他直接来到纽约。
1918年秋天,他收到了姞内瓦的婚礼邀请信,和父亲生意伙伴的儿子结婚。他没有出席婚礼,却把婚礼邀请信永久珍藏在剪贴簿上,还有芝加哥报纸对婚礼的一整版报道。
从开始写作,直到《了不起的盖茨比》中,无数次他幻想着根本不存在的又小又远的绿灯,姞内瓦就在那灯的后面,也许有一天真的会循着欢笑声,出现在他的这些派对上……他一定经常想念她,因为他继续在所有的创作里怀念着她。
初恋,滋润着他作品中的人物情感。
他们分手时约好将情书全部烧毁,而他却珍藏到死后,女儿在遗物中发现绝密文件袋中,封存着他与初恋的全部信件。
可是生前他与初恋重逢时,姞内瓦问他:“你的作品里哪个女性的原型是我?”他当时满身酒气,醉眼迷离对初恋:“那你觉得你是哪个婊子?”他曾对女儿说,避免再见姞内瓦,只为保持初恋的完美。原来,耿耿于怀的那个人,却是他最放不下的深情。
5.夫人泽尔达,激励他成功享受着他的光环
1918年9月4日,姞内瓦结婚。
菲茨杰拉德也许受了刺激,三天后他向泽尔达求婚。而周旋于军官之间的名门闺秀泽尔达,对菲茨杰拉德这位年轻中蔚的求婚却视作笑谈。她是法官的小女儿,养尊处优又多才多艺,懂法语会跳芭蕾,任性的泽尔达很难与人长久相处。
起初泽尔达根本没把他放在眼里,经常戏弄嘲讽他。而泽尔达的父亲对他提出条件:只要功成名就,能满足泽尔达的富裕生活,便同意他们结婚。
他又想起了初恋失败的伤害,穷困的他只有退稿和感叹。不久,他遇到了写作路上的伯乐,一位编辑赏识他的才华,建议他将旧稿《浪漫的自我主义者》改写,更名为《人间天堂》。以他的初恋故事为原型,当兵归来,恋人却变作他人妇。
这个悲伤的故事,让菲茨杰拉德进入文坛,一跃成为美国最负盛名的作家。1920年,菲茨杰拉德与泽尔达在纽约隆重结婚。他用自己手中的笔赢得财富和美人,却不是自己深爱的初恋。
过往仿佛一夜间,菲茨杰拉德功成名就又赢得美人归,一切如梦似幻。
他在散文《爵士时代的回声》中写道:“这是奇迹的时代,这是艺术的时代,这是富余的时代,这也是讽刺的时代。”因为这篇著名的散文,美国历史上纸醉金迷的20世纪20年代,又被称为了“爵士时代”。
在接下去的十年里,菲茨杰拉德夫妇是“爵士时代”的代言人,他的短篇小说每篇卖到4000美元,各类电影版权收益更高。泽尔达的光环也因此熠熠生辉,成为公众人物,她美丽优雅,特立独行,就是一位“天生的皇后”。
然后,菲茨杰拉德创作赚钱,他和泽尔达生活在花天酒地、放纵无度中。
6.生命中的女人毁了他,同时也成就了他
泽尔达对文字有天生的灵感,菲茨杰拉德欣赏她的才能,曾经鼓励她写作。可是,泽尔达发表短篇小说时,他说服妻子用他的名字,得到更高的报酬。而且,他在小说里抄袭泽尔达的日记和信件时,也丝毫不以为然。他与妻子奢侈放任的生活,让他的酗酒恶习越陷越深,他常常彻夜不归,即使在家中也会酩酊大醉。
泽尔达失去了丈夫照耀下的光环, 她的生活空虚无聊,她要自己的光环。她重拾芭蕾时已经27岁,她想做职业芭蕾舞演员。1930年,过度的芭蕾舞训练加上父亲去世,她彻底崩溃了,精神分裂症让她住进精神病院。
1932年,她完成唯一的自传小说《最后的华尔兹》。而菲茨杰拉德强迫她删掉她精神病史的情节,因为他在自己将要出版的小说《夜色温柔》里,已经用了同样的情节。
对待妻子,菲茨杰拉德是一个不公正的人。
《了不起的盖茨比》中,黛茜对财富的热爱胜过对爱情的追求,是为保护自己,她可以改弦易辙,决不陷入感情的困扰和义务当中,自私与无情是黛茜的本性。黛茜是姞内瓦,又是泽尔达,黛茜是菲茨杰拉德生命中两个女人的综合体。
他全力以赴创作《了不起的盖茨比》,泽尔达不理解此时他对她的冷落,不甘寂寞寻欢作乐,她与海军军官有了私情。泽尔达严重伤害了完全信赖她的丈夫,这种情感的痛苦与焦虑,影响着他塑造小说中人物的情感。也正是这种情感的遭遇,让他在创作时得到了一种真情实感的滋养。
所以,公正地说他生命中的女人毁了他,同时也成就了他。
伟大的人总容易被成就他的东西毁掉,因为他太在乎自己的成就,而忽略了成就他源头的重要和光彩。他的成败,关键取决于自己的个性特点。
最后,让我们用故事来反思
村上春树说,《了不起的盖茨比》讲述了一个夏天优美而悲伤的故事。
现实中菲茨杰拉德承受着酒精的依赖症、泽尔达的疯狂、养育女儿等重压,也忍受着经济上的长期压力。只有44岁他英年早逝,也实在令人惋惜与遗憾。
我们在天才作家的故事中反思,人生的每个阶段,都需要找到平衡点才能长久、稳定,而他们却忽略了婚姻生活中的取舍平衡:
第一,生活收支平衡,他们都缺少安排生活和维持生计的能力,奢侈无度却没有耐心相互弥补,导致两人关系上的破绽无法避免。
第二,理解支持平衡,他们都有才华,可以相辅相成、彼此成就共荣。而菲茨杰拉德自卑与自私并存,泽尔达虚荣与嫉妒同在,他们只能同甘而无法相惜共苦。
第三,能量需要平衡,他们彼此需要成为对方的发热点,巧妙地交换灵感而提高创作技巧。只是他们的热量都太强烈,不可能长期维持良好的平衡。
菲茨杰拉德和泽尔达都是优秀的,他们的结合也无可厚非,然而他们显现的人性之弱点,造成了这段优美而悲伤的故事结局。
我们都有自己的故事,有刻骨铭心的欣喜,也有无可奈何的失落,酸甜苦辣五味俱全。让我们在别人的故事里借鉴,在自己的故事里反思、成长。
希望在书写未来的故事中,多些温暖和美好,少些惋惜和遗憾。
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