关于星系的世纪大辩论 这到底是为什么 原来是这样

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辩论

1920年4月26日，位于美国华盛顿特区的国家自然历史馆里，为数不多的观众正在悠闲地四处参观。不过，今天的馆，好像有些异乎寻常的气氛。通往建筑物一侧的走廊被封闭了，工作人员礼貌地通知说"本日有重要会议召开，暂不开放”。那一定是个了不得的重要会议，因为馆的工作人员们一个个看上去都心神不定，好像恨不得立马离开岗位，冲到会场去参加会议似的。

一个刚在馆学到”星系”这个词的小朋友好奇地拉着一位工作人员的衣角，抬头问： "很重要吗？比它还要重要吗？工作人员笑了起来，伸手摸了摸孩子的头。”比它还要重要哦，因为现在大家正要决定，外太空到底有多大”。正在这个馆里召开的会议，是美国科学院组织的一次关于宇尺度的讨论。白天的时间是专家各自宣读论文，解释主张和论据，晚上的时间留给大家自由辩论。

这时在台上宣读论文的是一位名叫哈罗沙普利的专家，他年轻、精力充沛，思维非常敏捷。”河系就是整个外太空，一切我们能观察到的遥远天体，不管是球状还是旋涡，都是它的一部分，位于其内。”沙普利对球状的分布有着非常深刻的研究。他考察了所有能观看到的球状团，分析它们的方位，发现这些球状团都分布在一个巨大的核球里，核球的中间位于人马座方向。

沙普利认为这个大球的中间就是河系中间，太阳位于河系的边缘，并估计它的直径为30万年。“至于旋云，很简单，假如它和河系一样大，天哪，那它该离我们有多远？一亿年?多可笑的数字！要知道，我们刚开始习惯于讨论几万年的距离没多久，现在却忽然跳到了一亿！而且几万年已经足够我们讨论观看到的所有天体了。

它没理由这么大，也没必要这么大，更没必要让两个系隔得这么远，中间却留着一亿年空白。 只要把这个旋云，咻，轻轻地放到我们的河系图像里，一切就都安置妥当了。”沙普利的主张得到了后来发言的另一位专家范马南的支持。范马南站起来发言，说他观看到了大熊座"风车云”的自转。假如它是另一个的话，那么按照它的旋转速度，最外围的恒星非得超过光速不可。显然，这是不可能的。

沙普利向马南点点头，继续报告：“还有另外一个证据需要大家注意，在其中曾经出现的星。比如35年前的那一次，整个地球都看到了它。假如这个云，啊哈，居然离我们一亿年，那么这颗星到底得有多亮才能让我们看见？至少就现在我们对恒星的了解，这是非常难以理解的。”

他彬彬有礼地结束了报告，走下讲台。接下来，另一位文学家希伯的报告时间。这位长者站上讲台，旗帜鲜明地表明了态度：“沙普利博士的雄辩令人印象深刻，我个人对他的工作深表敬意，但是，他描绘的，我无法同意。他接下来阐述了观点，他对它的看法和沙普利完全不一样，认为太阳位于河系中间，河系只是其中无数系的一部分，那些”旋云”实际上都是和河系一样的”孤岛”，都是一个个的系。

他也提出了一个有力的证据：按照历史上的记载，人们在仙女座”星云”里观察到的星数量竟然比在河系里观察到的还要多！假如“星云”真的只是河系的一部分，那么凭什么这一小部分会出现这么多的星呢？对马南提出的"观看证据”，希伯说得更不客气： "如果范马南博士对风车云的观看是正确的，那我对河系和其大小的认识就是一个全盘的错误了。”其的反驳揭开了序幕。

支持不同意见的专家纷纷上台提交报告，莫衷一是、争执不休。激烈的争论一直持续到晚上九点半，谁也没能说服对方。这次会议原本是试图得出一个对太空尺度的共识，结果却变成了各执一词的口水战。这就是天文学界有名的”大辩论”。参与辩论的专家，不论是哈罗沙普利，还是希伯，他们的目标都是寻求真理、寻求人类对真相的发现。

因此，谁也没有为谁而战，这次会议结束之后，双方就偃旗息鼓，分头去寻找新的观看证据了。毕竟，对天文学来说，一切的理论都必须经过观看的证明才能令人信服。没过多久，马南关于风车星云“自转”的观看被证明是错误的。然后，借助当时最新、最大的2.5米胡克望远镜，专哈勃测出了仙女座和三角座的距离。

用的是什么方法呢？用的是沙普利研究球状团距离的方法：我们在《失聪的变形猎手》这个故事里讲到的造父变星。利用造父变星的周光关系，测出光变周期就能知道它的"光度” ，也就是发光量，换算出绝对星等，和测出的视星等-比较，就能知道距离了。现在我们知道，在 这个问题上，沙普利错了，他对了：这些“星云”都是一个个的河外系。

在方位的问题上，沙普利对了，他错了：其位于离银心很远的地方，接近河系的边缘，沙普利对银心方位的判断也是正确的。在河系大小的判断上，沙普利和他都没对：沙普利把河系和仙女座估计得太大，导致他得出了一亿年这个过大的距离；他又把河系估计得太小了，他没想到河系虽然只是千千万万个系中的一个，却比大部分的系都要大。

但是，在尊重事实、追求真理这个问题上，两位专家都没有错。这场辩论之所以会被称为”大辩论”，正是因为辩论体现的，是那个时代初期，科学发展的黄金时代，人类无比旺盛的探索渴望和科学精神。后来，为了纪念沙普利对河系结构的贡献，人们把一个行星状云命名为“沙普利1号”。

好了，今天的小知识就分享到这里了，我们下期见