夜晚正南方的红星是什么星？

夜晚正南方的那颗红星星就是火星！

在晚上的天空中，我们单凭肉眼能够直接观测到的星星大约有6000多颗，其中有5颗是属于太阳系内的行星。这五颗肉眼可见的行星是水星、金星、火星、木星和土星。火星是地球的邻居，位于地球轨道的外侧，距离地球最近的时候只有5500万公里。因此，有时候火星看上去会很亮，亮度会达到-2.9等超过木星的亮度。

图示：火星

火星最显著的特征就是它那火红色的外表。在西方文化中认为火星发出血红色的光芒，是战争和流血的象征，因此火星被称为Mars，即古罗马神话中的战神马尔斯。后来我们才知道，火星呈现出红色是因为火星地表布满了红色的赤铁矿。

中国古代人们不仅发现火星的颜色是红色的，而且亮度会时常有变化，就像火焰一样明暗不定。火星令古人困惑的还有它在天空中的运动轨迹，又是从西向东，有时候有从东方向西方。因此古人把火星叫做“荧惑”。

图示：神秘的火星逆行轨迹

火星在天空中的运动轨迹时而向东，时而向西的这种现象叫做火星逆行。为什么火星的运动轨迹如此的复杂令人困惑呢？火星逆行曾经在地球中心说盛行的年代是一个无解的谜。不过当哥白尼的日心说确立后火星逆行原因就迎刃而解了。

图示：太阳系

太阳系中的各大行星都在围绕着太阳旋转。地球是位于火星轨道内侧的行星。地球的公转轨道要比火星的公转轨道短，地球公转速度要比火星的公转速度快得多。原本在地球上看到的火星是正常的由西向东运动。但是由于地球公转轨道比较短，速度比较快，因此地球会赶上火星并超过火星，当地球在内侧轨道超过火星时，我们在地球上就会看到火星在天空中开始后退了。这就像一辆速度比较快的车把一辆速度比较慢的车甩在后面一个道理。

红色的火星在我们古代是红色闪烁不定的火焰，而在西方文化中却被认为是鲜血和战争的象征，这可能就是东西方的文化差异造成的吧！