曾国藩备受耻辱 打碎牙往肚子里吞 知耻而后勇 湘军大胜太平军
俗话说“知耻而后勇”，曾国藩当年在湖南练湘军的时候，由于太追求上进，太急于求成，越权召集绿营兵训话，结果却被绿营兵围攻，险些丧命！此乃曾国藩的奇耻大辱，堂堂正二品大员，不仅说话不好使，还差点被人剐了，心情应该是相当羞愤的吧。但事已至此，作为一心为国家办事的曾国藩会怎样解决这件事呢？
曾国藩首先想到的就是给皇帝上奏章，把他在湖南练兵期间所受到的打击、排挤统统向皇帝倾诉。但曾国藩转念一想，上奏章也不是办法，自己被绿营兵围攻，是受到绿营提督的挑拨，一封奏章能罢免一个绿营提督，但在湖南所有的官员都不待见曾国藩，要是把事情搞僵了，曾国藩在湖南只会越来越难混，还不如打碎牙往肚子里吞，离开长沙这个官场矛盾相对激烈的地方，带着招募来的湘军到衡阳这个相对僻静的地方练兵，等到什么时候练出一只虎狼之师，打几次胜仗，让那些看不起他的官员见识见识，也就扬眉吐气了。于是咸丰三年，曾国藩带着湘兵去到了衡阳。
曾国藩到衡阳其实是面临着很多困境的，第一，曾国藩文人出身，是清朝史上第一个文人身份练兵的人，而军队训练自古就是一件高度专业化的事，曾国藩啥都不懂，只好一边走弯路，一边学习进步，吃了不少苦头。第二，曾国藩的湘军没有军饷。其实湘军就像是个“怪胎”，它不是正规军，朝廷财政正当紧张，更不会给他支出军饷了，湘军虽然是为保家卫国而生的，但它仅仅是曾国藩个人的一厢情愿，没人非逼着他去练湘军。在湖南地方，曾国藩得罪了所有大小官员，所以湖南境内的官员也不会拿钱资助曾国藩。于是曾国藩抛下面子，亲自到湖南所有大户人家筹钱化缘，像要饭的一样，不顾自己的尊严，为的就是争一口气，打败太平军！
咸丰四年年初，曾国藩的湘军已经大有所成，恰逢太平军的西征军从湖北大举南下，进犯湖南境内。曾国藩摩拳擦掌，率湘军水路并进，想要跟太平军大战一场！当时长沙防备力量较强，太平军没有直取长沙，而是把长沙南面的湘潭，长沙北面的静港给占领了，形成了南北包围之势，曾国藩面对太平军的攻势，积极进攻寻找突破。
在研究了太平军的部署之后，曾国藩决定打破包围，先从湘潭下手，派出手下大将塔奇布，带一半湘军先行开赴湘潭，自己带着第二波湘军第二天出发。但还没来得及开拔，曾国藩就接到了来自静港的几个兵勇的消息，说是静港的太平军已经走了大部分，只剩下几百人守城。曾国藩寻思，自己手里现在还有数千人，不如先拿下静港，再到湘潭跟塔奇布会和。按照曾国藩的估计，拿下静港也就几个小时的功夫，如此一来出战大捷，一定会鼓舞士气，不过战争的过程并不像曾国藩预料的那样。
毫无疑问曾国藩是被报信的几个兵勇给骗了，这几个人是太平军假扮的。在静港的太平军不仅没撤退，反而人数比曾国藩的湘军还多，还早已经准备充分，拿着枪炮等曾国藩进入包围圈。这湘军本来就是初次作战，没想到遇到埋伏，枪炮声、喊杀声大作，吓得湘军扭头就跑。曾国藩正在岸边指挥作战，见此情形大怒，竖起一只“曾”字大旗，扬言退过此旗者必斩！但湘兵纷纷绕开曾国藩逃跑，人太多你杀都杀不过来。所以在静港曾国藩大败，料想湘潭的塔奇布也好不到哪里，于是曾国藩溃败而逃，撤退的路上他羞愤难挡，趁人不注意一下扎进河里准备自杀，好在他的护卫早就发现曾国藩精神不正常，早有防备把他救了上来。
初战失利对曾国藩打击太大了，更无形的刺痛来自长沙官员们的嘲讽，当曾国藩被迫撤退到长沙，想要进城修整的时候，不出所料官员们一致的对曾国藩唾骂、嘲笑，早就说你的湘军是杂牌军，不能成事，还瞎嘚瑟！于是曾国藩被关在了长沙城外，被迫住在战船上。曾国藩羞愤至极，竟然起草奏章向皇帝告别，说是自己败军之将必须以死谢罪，还写家书给弟弟们，嘱咐把棺材准备好，丧事不要大办。在这种情况下，湘军都为曾国藩提心吊胆，在长沙却只有一个人关注曾国藩，他就是大名鼎鼎的左宗棠，他当时正在给湖南巡抚当师爷。
左宗棠去看望曾国藩，这让曾国藩很安慰，但左宗棠不不仅是去安慰曾国藩的，他还带去了自己的鄙视。左宗棠其实一直都看不上曾国藩，他早就说过曾国藩不会带兵打仗，是个十分笨的人，还大声嘲笑，说曾国藩笨的就像猪一样！曾国藩听到后，尤其难堪，一定要以死谢罪。但转机往往是突如其来，正当曾国藩要死要活的时候，传来了湘潭的消息：塔奇布大胜！太平军其实是看不上湘军的，自从让他们起义以来，多少正规军被打的望风逃窜，多少清军将领被斩于马下，你一个二流子湘军，充其量就是民兵，能有啥能耐？
太平军主观意识上放松了对湘军的警惕，但塔奇布是员猛将，他到了湘潭马上开始对太平军猛攻，战斗打了六天，大小十战，湘军一万人对战太平军三万多，每战都大胜，最后斩杀太平军一万余人，其余的都溃败而逃。此战是清朝跟太平军作战以来，第一次巨大胜利。曾国藩听到消息当然就不想死了，他给咸丰皇帝上奏章报告大胜的消息，把咸丰都吓一跳。自从战争以来，咸丰每天都收到战败的奏章，冷不丁的来一份大胜，把他高兴地一愣一愣的。于是咸丰下旨，嘉奖曾国藩和湘军，并要求湖南除巡抚之外，所有官员都要听从曾国藩指挥。从此曾国藩在湖南的境况得到了根本改观。
没有先前在长沙受到的耻辱，就不会有后来发奋练兵，得胜归来的曾国藩，所以曾国藩后来对自己的儿子说道：当你遇到一个接一个的挫折的时候，只有咬住牙硬着头皮顶下去！把耻辱、挫折、困境，统统和着自己的鲜血吞到肚子里，让这些变成滋养，你就会挺过逆境，越来越强大。这就是曾国藩在逆境中的感悟，其实对于每个普通人都能适用，也是我们能获得的启迪！