《左传》的梦境描写在情节上 人物形象的描写上有着特殊的魅力
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韩愈在评论《左传》时说：“春秋谨严，左氏浮夸。”言语中似乎流露出对《左传》作为史书不够严谨的批评，但这也正是《左传》具有浓厚文学色彩的原因。由于历史条件的限制，《左传》作者不可能对他所记的二百四十二年的历史，作到纤毫不爽的忠实，为了弥补历史链条上的某些环节，在总体构架忠实于史实的前提下，作者运用虚构和想象的手法，去塑造历史人物和表现生活细节，由此使《左传》具备了文学的品格，使它成为一部形象化的历史。在《左传》作者运用的诸种艺术手段中，“梦境”描写无疑是其中重要的一项。
《左传》
“梦”是人在睡眠过程中的一种特殊的生理——心理现象。由于它的不自觉的发生过程，虚幻离奇的梦境内容，难以理解的产生原因和发生机制，在科学尚不发达的古代，人们无法对梦作出合理的解释，而往往把梦看作现实的征兆，因而出现了充满神秘色彩的占梦术，如《周礼·春宫》载有“掌梦三法”。巫师术士可以根据梦境，预测未来。在弥漫着神秘色彩的文化氛围中，《左传》作者也不可能对梦境作出科学的解释，所以他在对历史事件的记述中，插入了不少关于梦境的细节描写。虽然《左传》作者不一定是把梦境描写作为一种艺术手段，有意识地加以运用，但梦作为一种形象思维，出现在历史事件的描述中，却给他的作品增添了许多意想不到的文学韵味。具体说来《左传》中的梦境描写的文学价值，主要体现在情节的发展和人物形象的塑造上。
《左传》
《左传》梦境描写的情节性功能，首先表现在故事情节的发展进程中，梦境的设置，预示了情节的最终指向，使故事情节完全在作者的驾驭下，有条不素地向前推进。例如《成公十年》记载的“晋景公之死”的故事。晋景公做了一个梦，梦见一个大鬼，头发披散，捶胸顿足地对景公说：“你杀了我的孙子，我已经告到上帝那儿，上帝允许我来索命。”接着便毁坏宫门及寝室的门，进入屋内。景公害怕极了，退到内室，鬼又追进去，捣毁了内室的门。景公醒后，听说桑田有个巫士能白日见鬼，便把他叫了来。巫士所说的情况同景公梦中所见一样。景公向他寻求解德的办法，巫士说：“没办法了，恐怕你等不到尝新麦就要死了。”晋景公即位后信任奸佞，枉杀功臣，弄得民怨沸腾。由于手段太残忍毒辣，所以心神不安，以至于白日梦见厉鬼前来索命。
晋景公
这段“梦情节”预示了人物命运的最终结局，以后情节的发展完全按着巫士的预言向前推进。景公梦后惶恐惊悸，胸中郁积，自然病魔缠身，在“二竖为虐”、“病入膏育”的情节发展中，景公一步步走向死亡。不料，以后的情节演进突然出现跌宕顿挫，景公居然挨到了新麦成熟，眼见巫士的预测失灵，景公一怒之下杀掉了巫士。至此，人物的命运似乎峰回路转重现生机，但更出人意料的是晋景公刚端起饭碗，便觉腹部胀痛，最终还是没有吃上新麦，便掉进粪坑中一命鸣呼了。“晋景公之死”的故事，尽管情节的发展有波澜，但还是难逃梦境的指向，最终在梦境预设的情节轨迹中，落下了帷幕。类似的故事，还有“公孙婴齐之死”。有一次，公孙婴齐梦见自己渡过酒水，有人给他珠玉，他把珠玉吃了，又莫名其妙地哭起来，泪珠儿掉下来都变成珠玉，满怀都是。
晋景公
公孙婴齐醒来后总觉得梦中哭泣不是好事，所以不敢请人占梦。三年后，他想起了这个梦，便叫占梦的推详吉凶，并说：“现在三年过去了，恐怕没有什么关系了吧！”一占，果然是凶梦，因为吃珠玉意味着死后入棺时尸体嘴里含玉。令人惊异的是，占梦的当晚，公孙婴齐便死去了。
其次，在故事的叙述中，穿插梦境描写，能够推进故事情节的发展，加速情节的发展进程，梦境成为情节发展的催化剂。襄公十八年，晋齐两国爆发了一场大战，而战争的起因竟和一个“梦”联系在一起。晋国大夫荀偃有天晚上梦见和晋厉公打官司，官司不但没打赢，脑袋却被晋厉公打掉，荀偃捧起脑袋便跑，途中碰见巫皋。几天后，荀偃在道上遇见巫皋，向他讲述了这个奇怪的梦。令人惊讶的是巫皋也做了一个同样的梦。巫皋说：“今年你一定得死，但如果东方发生战事，你可以打赢。”
荀偃
如果孤立地看这段梦境描写，它对情节的发展并无多大作用，但我们把它与下面的齐晋大战联系起来，就可以看出梦的重要性。巫皋的占梦结果，使苟偃最终下决心伐齐（齐在晋的东方），最后晋胜齐败，应验了巫皋的预言。梦在这个历史事件的发生发展中起到了推动作用。它是作品情节推进的动因，并把情节推向高潮和结局。没有荀偃的这场梦，齐晋之战或许可能发生得迟一些（因为荀偃对巫皋的预测深信不疑，所以他要在死之前对齐发动战争）。当然，不能说一个小小的梦最终导致一场大战，因为齐晋两国的战争是当时两国间利害冲突的必然结果，但苟偃的梦对这场战争的影响，也是显而易见的。而在“晋楚城濮之战”中，两军决战前夕晋文公的一个梦，也最终促使晋国与楚国展开最后的决战。
晋楚城濮之战
另外，梦境描写以其自身的传奇性融入到整个历史事件的情节系统中，增强了情节的曲折生动，同时使故事情节充满了扑朔迷离的神奇色彩。例如《左传》在叙写鲁昭公四年“竖牛之乱”的情节过程中，从阴谋作乱到其最后被杀，几经周折，事件本身就异常复杂曲折，矛盾冲突也很尖锐。而作者却没有把笔直接落到竖牛之乱的事件上，却追叙其父叔孙豹的一段梦境和他的不同寻常的出生经过，从而增加了情节的曲折性、传奇性。
《左传》梦境描写的文学价值还表现在人物的描写上。梦，是人的一种特殊的心理现象，是人的意识长期积淀的无意识的产物。《左传》以“梦”的形式，把人物的心理活动用形象化的手段展示在读者面前，使人物性格真切生动，鲜明形象。
《左传》
例如“晋楚城濮之战”中，《左传》在决战前夕，在紧张的备前情节中，穿插了晋文公的一段梦境描写的细节：晋文公梦见与楚成王搏斗，楚成王把他摔倒，伏在他身上，吮吸他的脑浆。他醒来后心中很害怕，子犯却祝贺他说：“这梦大吉大利。你仰面朝天，是得天助；楚君屈膝向地，是向你臣服。脑浆可以使东西软化，预兆我们可以使楚国顺服。”这个梦境描写，就很生动地表现了晋文公的忧惧不安的心理。城濮之战，是事关晋楚争夺春秋霸主的重要战役。交战双方势均力敌，谁也没有取胜的绝对把握。尤其是晋文公在国内刚刚确立国君的地位并取得诸侯的信任，因而战争的胜负既关系到他的霸主地位，又关系到他取信于民的诚意。在如此之大的压力面前晋文公不免忧心忡忡、寝食难安。这样，长时间的忧虑积淀在意识的深层，在阴云密布的战争氛围的刺激下，以梦境的形式曲折地表现出来。
《左传》
《左传》的梦境描写，还是凸现人物性格丰富性的重要手段，通过梦境的描写，展示人物性格的不同侧面，使人物性格血肉丰满，栩栩如生。郑国的子产是《左传》精心描绘的重要人物形象，作者从不同侧面展现了他的智识、才华、机敏、宽容等个性特征，使之“为春秋第一人，左氏摹写之工亦为第一人”（《文章练要·左传评》）。但作者除了多方面展示他超人的政治才干之外，还把他与梦这样微小的事件联系起来，从而全面地表现了人物性格的丰富、复杂。《左传》有两段释梦的记述，一个是子产用古老的占星术为晋侯诊病，另一个是用上古传闻与祭祀神灵的方式为晋侯析梦。这两个细节描写既描绘了子产作为智者的学识渊博，又表现了他作为常人的愚妄的一面。这样，子产的形象就摆脱了神圣的光环，充满了人间烟火气息。
《左传》
总之，《左传》的梦境描写，无论是在情节的叙事功能上，还是在人物形象的描写上，都有着特殊的艺术效果。梦境描写作为一种艺术手段的运用，使得《左传》具有“好怪”、“尚力”、“喜乱”、“称神”的特征，充满了“庄列诡语之风”。