暴龙化石被一层保护性的石灰所包裏 难以使用直升机运输

该研究开始于美国蒙大拿州东北部一片崎岖的不毛之地。杰克霍纳是一名自学成才的蒙大拿州本地古生物学家，当时正带领着一支研究小组在该地区丰富的化石发现地提取样本。他们在数吨残骸与石块之下发现了一具完好无损的暴龙化石，包括一根3英尺长的股骨。

暴龙化石被一层保护性的石灰所包裏，重量将近1吨，难以使用直升机运输，因此团队只能把化石一分为二。操作过程中，那根股骨出现了断裂，掉落了部分碎片。2003年，霍纳将掉落的碎片寄给了他之前的学生玛丽施韦策，施韦策在位于罗利市的北卡罗来纳州州立大学任教。

收到恐龙化石碎片后，她利用分子化学方法进行分析。这些碎片组织与骨骼不一样，很快便降解了，因此她当时认为这些样本应该没有什么研究价值。施韦策注意到，该股骨属于一头已怀孕的雌性暴龙，因为在骨骼中存在某种特别的组织，只会在排卵期才会生成用于保存身体的钙质。

这也是第一次发现关于恐龙性别鉴定的可靠证据。次年，施韦策要求她的助手将某块碎片浸入弱酸溶液中，因为化石大部分成分都是岩石，在弱酸溶液中能够迅速分解。该过程可能会将样本破坏，但是该助手发现，在长时间浸泡后，留下了某种类似橡胶的物质。

将其他碎片放入相同溶液中浸泡后，也得到了一样的物质。两人甚至分辨出了看上去是血管的东西，就这样施韦策发现了第一份恐龙组织。在电影《侏罗纪公园》里，科学家发现了被囚禁在琥珀中的远古蚊子，从中提取了恐龙血液用于克隆恐龙，施韦策虽然无法从她手头的样本中提取到恐龙的DNA，但是这里面却隐藏着其他的秘密。