清朝历来强调遵守祖制 为何却在皇位传承制度上一改再改？

在我们印象中，清朝的政治生态有一个特点，就是非常强调遵守祖制、祖训和家法。究其原因，一方面在于清朝的创建者满洲女真最初龙兴关外，后来入主中原，仍然保留了许多在关外时的制度、风俗和习惯；另一方面在于遵守祖制成宪，经常也是政治正确的一种具体表现。

比如女真本为游牧民族，在关外时，为了生产和生活的方便，习惯在住所旁直接架起锅炉，烹饪打来的猎物。后来进了皇宫，满人也没有丢掉这个“祭于寝”的祖制，在坤宁宫里架起大铁锅每天用清水煮猪肉。导致在清朝坤宁宫只是名义上的皇后住所，实际上并不能长期住人，皇后一般都被封到别的宫殿居住。

又比如清朝入关后，受汉文化影响，有一部分满人想通过参加科举考试来进入仕途。但康熙等几位皇帝认为，舞文弄墨不符合他们满人尚武的传统，也丢掉了老祖宗在白山黑水艰苦奋斗的精神，因此清初的政策导向，一直都不鼓励满人参加科举。

虽然清朝的统治者们张口闭口都是家法祖制，仿佛他们祖先说的话就是绝对的真理，但很多时候，又把祖制给丢到一旁，对祖先明确立下的规矩视若无睹。如在皇位传承这一重大问题上，清朝历代统治者们把制度换了又换，把老祖宗的教诲全都当作了耳旁风。

一、努尔哈赤最初设计的“八旗共主”制度

满洲人正式确立以大清为国号，是在清太宗皇太极统治时期，不过清朝真正的奠基者和开创者，实为皇太极的父亲，清太宗努尔哈赤。努尔哈赤作为清朝的创立者，自然是有资格立下祖制和家法的人。事实上，努尔哈赤在临终前，就曾经为这一政权的皇位如何传承立下过祖训：

“天命七年三月，谕分主八旗贝勒曰：尔八人同心谋国，或一人所言有益于国，七人共赞成之，庶几无失。当择一有才德、能受谏者，嗣朕登大位。”

根据努尔哈赤最初的设想，在他死后令满洲八旗组成一个联盟，由八旗旗主推举选出合适的领导者来继承皇位。以后每一届皇帝的产生，都在八旗旗主中选出，不指定某一支作为万世一系的皇帝。

所以皇太极之继承帝位，并非努尔哈赤生前所决定，而是在努尔哈赤去世后，因皇太极一人手握两黄旗，又得到大贝勒代善的支持，势力最强而被其他旗主“选举”为了皇位的继承人。

如果说要遵守祖制，那皇太极应该维护好努尔哈赤所设计的这一政治体制，但实际上皇太极登基后却不断利用皇权，打压其他各旗的势力，瓦解了皇位继承人从八旗旗主中选举产生的制度。从皇太极开始，清朝的皇位传承制度重新回到了中原王朝传统的父死子继模式。

二、父死子继制度中皇权的不断加强

在皇太极和顺治帝两朝，虽然皇位传承变成了父死子继的模式，但继承人的人选并非皇帝一人可以决定，而是在皇帝去世后或临终前，由朝中掌握实权的亲贵势力所商讨选出。例如顺治皇帝登基，就是皇太极去世以后，孝庄太后和多尔衮等多方势力相互妥协后的结果。而康熙皇帝虽是顺治临终前所立，但实际上也是孝庄太后以及皇室宗亲共同做出的决定，顺治只是执行这一决议而已。

康熙皇帝幼年登基，深刻体会到了亲贵势力干预立储的痛苦，那就是在很长一段时间内，皇帝都会受到这些势力的掣肘，无法顺利地实现自己的政治意图。康熙能够坐稳皇位，存在许多主观和偶然的因素，若非如此，很有可能已经大权旁落成为一个傀儡皇帝。

为了不让自己的后代重蹈覆辙，康熙需要及早为他们铺平道路，而具体的做法，则是更进一步地学习中原王朝的模式，提前册立太子，从小培养未来的国君。

康熙提前立太子的做法，比之父祖两代，皇权要更加集中，也有利于皇权更迭之际权力的顺利过渡。但是对努尔哈赤最初设计的制度而言，康熙皇帝也在违背祖制的道路上走得更远了。

三、雍正创立清代特有的“秘密立储制度”

康熙为培养自己的接班人倾注了许多心血，然而天不遂人愿，太子的教育失败，让康熙最初的打算落了空，不得不另觅人选继承皇位。而雍正登基之后，在皇位传承问题上摒弃了康熙立太子的做法，另起炉灶发明了著名的“秘密立储制度”。

秘密立储制度与之前的制度相比，其特点在于太子人选也由皇帝自己决定，但并不公开，只将其名字写在传位密诏中，藏于乾清宫正大光明匾之后，等到皇帝去世后才将其公开，将皇帝生前确定的人选立为皇储。

雍正之所以发明这种特殊的立储制度，很有可能与他自己继位过程中的程序不够正当有关。雍正自称继承皇位的正当性来源，乃是来自康熙的临终授命，但这种方式有很多人并不认可。而雍正的秘密立储制度，则是把此后所有皇帝继位都弄成临终授命的形式，或许是为了减少后人对他继承皇位正当性的质疑。

后来乾隆、嘉庆、道光等皇帝沿用秘密立储制度时，都是说自己按照祖制家法，择贤而立云云。但实际上他们所遵守的祖制家法，只是雍正发明的新鲜玩意，早已不是清太祖努尔哈赤订立的祖制家法，甚至连康熙皇帝设计的祖制家法都不是了。

到了晚清时期，咸丰皇帝只有一子，而同治皇帝甚至没有诞下子嗣，没有合法的继承人来继承大清皇位，雍正发明的秘密立储制度再不合时宜，清朝的皇位传承又回到了清代初年亲贵共议的老路上，光绪和宣统两人被选择从外藩迎立，慈禧太后都从中发挥了巨大的影响力。

而正如康熙曾经所担心的，以这种方式选出来的皇帝，若没有一定的际遇，很容易成为被人操控的傀儡。而事实上光绪和宣统也从未掌握实权，在风雨飘摇的清末之世，见证了大清王朝走向覆灭的道路。

总的来说，清朝历代统治者们虽然极力宣扬他们如何遵守祖制，而实际上还是会根据形势变化以及自身的政治利益，去修改既有的规则。所谓的祖制家法，在他们眼里也只是可选择性执行的一种工具，对自己有利的时候可以拿出来用，而损及自身利益时，便弃之如敝屣了。

参考资料：《东华录·太宗录》《清实录康熙朝实录》《清史稿·圣祖本纪》《清史稿·世宗本纪》等