清明时节插柳的真正原因 古人离别为何总折柳相送？

清明插柳、戴柳，古已有之。插柳习俗的起源，与寒食节有关。隋唐时期，每至寒食节，必须家家禁火，到了晚上，皇帝才会宣旨，取榆柳之火赏赐近臣，以示皇恩。当时皇帝所赐新火，是以柳条传递的，于是，凡获此恩典者，便引以为荣，将传火柳枝悬于门首，表明自己与众不同，并以此炫耀于人。见此情景，民间就会争相仿效，人们纷纷在自家门首插上柳枝。久而久之，插柳之风，便相沿成俗，久传不衰。中唐之后，插柳之风已相当普遍，而到了宋代，则更为盛行。北宋诗人杨徽之在《寒食寄郑起侍郎》一诗中，就有过生动的描写：“清明时节出郊原，寂寂山城柳映门。”这是描写山区乡野的插柳习俗。京城的情况则别是一番景象，不仅门首插柳，就连轿顶也要以杨柳杂花进行装点。长长的柳枝从轿子四围垂下来，十分好看。

古人清明节时门插柳枝，还有一个重要原因，即农人以插柳日为晴雨占卜水旱，晴则主旱，雨则主水，这样，插柳就有一种，“天气预报”的作用。农谚“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”，便对此作了具体而生动地说明。插柳习俗到了近代，仍然十分流行。宁波一带，至今还有这样的说法：“清明不插柳，下世无娘舅。”江苏、浙江等地如此，山东、陕西、天津等地亦复如此。

清明戴柳，也是十分流行的习俗。此种习俗的由来说法很多，一种说法是为了纪念介子推。因为介之推被烧死后埋在柳树旁，第二年寒食节，晋文公率领臣子来祭拜介之推的时候，只见那棵被烧毁的柳树竟然死而复活，晋文公情不自禁地折了几枝柳条，戴在头上，以示怀念，以后群臣纷纷仿效，相沿成俗；另一种说法是，唐高宗在渭水举行祭祀仪式时，曾把柳枝编成圆环送给群臣，说是可以辟邪，于是得以沿袭下来；还有的说法认为，是宋朝著名词人柳永生前留恋于秦楼楚馆，与不少歌妓结下不解之缘，深受歌妓爱戴，柳永死后，每年清明节都有不少歌妓来到坟前祭扫，祭拜完后，在路边折柳插督发，以为悼念。更有一种说法与黄巢起义有关，是说当年黄巢起义时管规定，以“清明为期，戴柳为号”，集合队伍，向官军发动进攻，于是，当时便有了这样的民谚：“清明不栽柳，死在黄巢手。”

折柳赠别是古代又别具深意的习俗，据说是始自汉代。蒲桥位古长安城城东之涌水上，其时灞桥两岸，堤长十里，一步柳，最色十分迷人。由长安东去的人多到此地惜别，折柳枝赠别亲人，因“柳”与“留”谐音，以之表示挽留之意。又因杨柳是春天的标志，在春风中摇曳的杨柳，总给人以欣欣向荣之感。“折柳赠别”也就蕴涵者“春常在”的美好祝愿。《诗经.小雅.采薇》中的“昔我往矣，杨柳依依”诗句，即是用临别赠柳，来表示人们难分难离、恋恋不舍的心意。唐宋时期，折柳赠别习俗愈加流行，臂如李白一首词中就有这样的句子：“年年柳色，灞陵伤别。”诗人在《春夜洛城闻笛》中，又有“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”的诗句。王之涣的《送别》是一首即景生情的诗：

杨柳东风树，青青夹御河。近来攀折苦，应为别离多。

明代郭登有“年年长自送行人，折尽边城路旁柳”的诗句，则别有一种意蕴。

清明时节，无论是插柳、戴柳，还是折柳赠别，都是别具深意的节日习俗。古人何以对柳情有独钟，究其原因，是因为古人认为，柳可辟邪、防疫，亦可驱虫，至于其他意义，则是后世人们所赋予的。